“對啊，桐油還有生熟之分！大人的意思是浸了桐油的麻布條用的是生油？”李昭探身問。
“生桐油呈深褐色，遇明火極易燃燒，想要做到之前說的那些用途，自然少不得煉制……”
“我懂了，那些麻布條從顏色上便可分辨明顯是浸過生油的，而生油未煉制之前買者甚少……”
魏推官慈祥的接口道：“生桐油做燈油，會有黑煙，還會有些異味，但價錢便宜，貧苦百姓買不起別的油，只能買些生桐油，還舍不得用。”
李昭點點頭，說：“此案兇犯絕非貧苦百姓，百姓進(jìn)不去錦繡閣！大人清晨便已來過此處，理應(yīng)問過昨日都有哪些人來過這家店鋪，可大人剛剛只重新問話了老板娘，是錦繡閣的伙計和其他繡娘沒有可疑之處？”
魏推官沉思片刻才說：
“你剛才也聽到了，老板娘說死者為人清高，不喜在繡品的時候被打擾，且死者的繡房在鋪子二樓靠里的位置，比較安靜，清晨我問過錦繡閣的伙計，這些伙計均為男性，是不準(zhǔn)上二樓的，只做些迎來送往，搬進(jìn)搬出的事，他們沒見有生人上樓，而其他繡娘都有自己的繡品要繡，有兩人一屋的，也有一人一屋的，有在一樓的，也有在二樓的，都說未曾去過死者繡房，也未見有生人來，倒是有小丫頭可樓上樓下的走動，端水送飯，拿針拿線，死者便是平日里伺候她的小丫頭發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時正是送晚飯的時候，那小丫頭嚇得一夜未眠，我問話，她也只能斷斷續(xù)續(xù)的答，且已有些胡言亂語，像是嚇得不輕?！?p> 徐亮小心翼翼的說：“我是這么想的，這些伙計丫頭理應(yīng)沒那個膽子，莫說殺人，便是殺雞也不是人人能下手的，即便有心狠的，殺完之后也難做到若無其事，都在一處做活兒，誰若是有異樣，必定會顯露出來，再有官府問話，他們撐不住的?！?p> 李昭聽罷琢磨了一下，說：“有些場景日日經(jīng)歷，若非有特別之處，難以留下印象，尤其是忙忙乎乎的時候……”李昭腦子里閃現(xiàn)了一個畫面：剛剛那個堂中，在黃昏昏暗的光線下，鋪子里的伙計進(jìn)進(jìn)出出，柜上的人在低頭查看賬簿，小丫頭端著托盤上上下下……
李昭突然看向魏推官問：“剛老板娘提到金秀坊的老板……”
“我已命人去傳了，周老三理應(yīng)一會兒便能到，兩間繡坊離得近，原本想讓他去府衙問話的，他若是這時辰趕不過來……咱們便去找他。我還沒來得及看看當(dāng)年卷宗，但想來看了也無用，但凡有蛛絲馬跡，前任府尊便不會因那案子牽扯的貶去曲游縣了，來，喝點熱茶?！?p> “懸案而已，何至于被貶職？”李昭握著茶杯，暖著手問。
“當(dāng)年金秀坊接的是貢品，因那繡娘離奇死亡，貢品難以準(zhǔn)時交貨，算是兩罪合一吧。”
“后來貢品是誰完成的？”李昭探身追問。
“錦繡閣。”魏推官看著李昭回答了三個字，字字重音。
李昭哦了一聲，低頭抿茶，忽又抬頭問道：“錦繡閣與金秀坊離得很近嗎？”
魏推官笑了，笑的很欣慰：“本就在一條街上。”
“所以，查桐油不一定非要查桐油鋪子?！?p> 魏推官眼睛瞇成一條縫了，說：“看運氣吧?！?p> 李昭又扭頭問阿水：“秀一個‘咒’字需要多久？”
魏推官眼中的欣賞之意已是藏不住了，他是在知道九宸鏢局的人在城中，便從錦繡閣直接去了客棧，那位祖宗在信中可不是簡單的介紹了下李昭，還知道鏢局這一趟會經(jīng)過繡溪府，囑咐若是鏢局有需要，要盡全力幫忙，還提到了裴空……
魏推官其實急急趕去，最主要的還是想要見見裴老將軍的這位孫兒，請李昭相助不過是那祖宗在書信中提及了李昭擅長推斷查案，他也不過是客氣一番，哪知李昭竟是應(yīng)下了，更沒想到這姑娘是真的行。
這時有衙役在門口回稟：周老三說眼下有些忙，忙完即刻趕來。
“既然他不得空，那咱們便過去找他?！蔽和乒僬酒鹕?。
李昭說：“等我先看看錦繡閣中的伙計和繡娘?！?p> 裴空激動的說：“我說的是不是有道理？我陪你一起去！”
……
周老三若是知道他不去，人家便會來，恐怕早就顛顛的跑去錦繡閣了，哪怕他極不愿意去那間鋪子。
金秀坊與錦繡閣布局差不多，只是后院大了些。
一行人來到金秀坊的時候，周老三正在后院自己建的茶室中喝茶，伙計急急跑來，周老三差點一口噎死自己，他不敢耽誤，起身拎著前襟出了茶室便朝前堂跑，也就是抬腳落腳的工夫，魏推官已到眼前，身后還跟著男男女女，待他看清那些人后，臉上裝滿了驚訝。
周老三身材偏瘦，個子也不高，還含著些肩，顴骨上兩團不正常的紅，面色蠟黃，但面皮倒是保養(yǎng)的很細(xì)膩，讓李昭看得皺眉。
周老三從滿臉驚訝到滿臉堆笑不過一瞬間，眼角的皺紋被擠到一處，躬著身子，拱手討好的對魏推官說：“勞煩大人親來，我還說忙完手頭這點事兒，便去府衙找大人。”
說著，周老三又撇了一眼魏推官身后的幾人，卻沒有問什么。
李昭盯著周老三的手看，雖有些距離但仍能看到指縫里嵌著洗不凈的金粉，這是手指常年沾著金線，就像錦繡閣的老板娘說的，常年捋線，怎會沒有顏色？
“周老板肝不好?！崩钫焉锨耙徊奖f。
這么打招呼的，周老三也是第一次見，他本就肝火旺，剛剛還笑容滿面，只一句話便讓他沉下臉來，想要發(fā)飆又對魏推官有忌憚，只能忍下。
哪知李昭不罷休，繼續(xù)道：“周老板最好找個堂醫(yī)好好看看，你面色發(fā)黃，兩頰泛紅，身材消瘦，趕緊看診，晚了怕是來不及了。”
“你個走鏢的，幾時學(xué)會看診了？竟是比堂醫(yī)還厲害，只看我?guī)籽郾阒獣晕液翁幧。咳绱撕伪匦量嘧哏S？開家醫(yī)館便是了，你開，我即刻找你看！”周老三氣哼哼的說罷還跟魏推官解釋道：“大人莫怪，任誰見面便聽到這樣的話也不會痛快，這姑娘年紀(jì)不大，著實不太會說話。”
周老三只顧著向魏推官解釋，并沒有看到李昭眼中亮了一下。
“蘇伯，看看這后院可有生桐油！”李昭趕緊吩咐。
周老三頓時急了，剛要開口怒斥，便見一個黑影從眼前閃過，他愣了一下問魏推官：“什么東西過去了？”
魏推官沒理他，徑直走到院中一處木架下，開始翻找，阿水和徐亮一看，也別閑著了，找吧。
于是，后院便忙乎了起來，金秀坊的伙計也有幾人，站在一旁不敢動，只見一個‘嬌小’的身影穿梭在眾人中間，攔一下這個，阻一下那個，口中還不停歇的說著：
“他錦繡閣出人命了，你們查我金秀坊干啥？”
“大人你聽我說，錦繡閣的事我知道的不多，那女人與我作對了這些年，我說啥大人也不能信啊?！?p> “三年前我這兒有命案，可沒見誰查過錦繡閣……”
“你們又不是府衙差役，憑何亂動我金秀坊的東西？我要去府衙告你們！”
……
周老三的聲調(diào)越來越高，面色也越來越紅，突然，李昭指著周老三大聲道：“昨晚是你想放火燒死我們！”
院中所有人都停住了，周老三也愣住了，也只是愣了片刻，便跳著腳的喊道：“你住在朋來客棧，與我這條街隔著好幾個巷子，我如何去放火？”
“你怎知我住在朋來客棧？”李昭上前一步。
周老三傻了，臉上的紅潮一下不見了，原本蠟黃的臉色也變蒼白了。
裴空大叫：“這就叫不打自招！”
“周老三，你可知罪？！”魏推官趁機厲聲質(zhì)問。
周老三像是反應(yīng)過來了，臉色瞬間回血，吼道：“你們昨日那么多人進(jìn)城，繡溪府中誰人不知？我知道你們住在哪家客棧，有何不可？”
“你這話不假，但你剛剛說我一個走鏢的，竟是學(xué)著堂醫(yī)看診，不如直接開家醫(yī)館，你未見過我，怎知我便是昨日進(jìn)城的鏢局中人？”
周老三急道：“你們進(jìn)城騎在馬上，那叫一個威風(fēng)……”
“我們進(jìn)城走的哪條街？離這里可不近，你竟是有工夫去街邊觀瞧？”李昭氣定神閑的邊問邊朝周老三走了兩步。
李昭朝他走，周老三便向后退，口中還辯駁道：“聽說有熱鬧看，我便去看看又如何？”
“聽說？你這兩條小短腿，瘦得跟柴火棍一樣，朋來客棧離城門可不遠(yuǎn)，有人將消息傳到你耳朵里，再等你走到了，我們都已到店，你是在街上看到我們騎在馬上，還是去了客棧見到我們的？你可別說為了見我們，你還套了車，套車的工夫我們已到店了，況且就你這兩條短腿，你上不去馬，騎馬前去也不可能。”
周老三開始慌了，李昭的話確實是將每條路都堵死了，他眼下甚至對嘲諷他腿短的說辭已經(jīng)沒感覺了，全力以赴的在想如何應(yīng)對。
他這時候后悔剛才說出所謂距離遠(yuǎn)近的借口，但當(dāng)時情急之下，他也只能想到這個說辭。
“我們到的時候，你就在客棧中，我說的可對？”李昭又上前一步。
周老三腦子飛速的轉(zhuǎn)，他在想是不是昨日被誰看到了？若是不應(yīng)下，真說有人證的話，他到時反倒不好改口了，不如索性應(yīng)下，繡坊老板去客棧交貨這再正常不過，再說這也是事實。
于是，周老三梗著脖子道：“是又如何？正好有客商住在朋來客棧，我去交貨，之后正好見到你們進(jìn)店，這事兒可問客棧掌柜的錢二，還有伙計趙四，他們都可為我作證?！?p> 李昭笑了笑說：“你看，實話實說不就得了？既然是交貨自然是駕車去的?！?p> “那，那是自然?！?p> “也就是說趕得及回來去錦繡閣殺人，蘇娘死在黃昏時分?！?p> “誒……你莫要含血噴人！我殺她作甚？”
“是啊，你殺她作甚？蘇伯，你速速趕回客棧，將錢二和趙四拿了，哎呀，還要勞煩魏推官派衙役跟隨才是，不然蘇伯動手再反被抓，那二人可就有機會逃脫了?！?p> 李昭是說給魏推官聽的，可眼睛一直盯著周老三。
魏推官解下腰牌遞給蘇伯說：“用腰牌吧，我知你功夫好，衙役跟不上你，反倒是耽誤事，你拿下二人，綁了扔在一旁看住，我們隨后便到?！?p> 蘇伯接了腰牌，轉(zhuǎn)身便要走。
“等一下！”
裴空和周老三竟是異口同聲。
裴空瞪了一眼周老三，意思是：你先給我閉嘴。而后看向李昭問：“我跟誰？”
魏推官抬頭看了看天。
李昭被裴空這一問，打亂了思路，周老三趁機朝幾名伙計使了個眼色，又對魏推官拱手道：“還望大人明辨是非啊，客棧的人燒自己客人圖啥呢？且客棧中還有其他人，過往客商不少，咱們繡溪府便是因為繡品好而得名，這些客商雖比不得鏢局的鏢銀，那也不少，別人不燒，只燒鏢局所住院落？這不是殺敵一千自損八百嘛?！?p> 周老三覺著自己說的有理有據(jù)，哪知魏推官朝阿水抱了抱拳說：“有勞姑娘將他拿下?！?p> 周老三大驚，想再次辯解，奈何阿水沒有給他機會，他剛開口便已臉著地，疼得他吱哇亂叫。
李昭嘆了口氣，看向裴空說：“你跟著我們走吧，蘇伯真跑起來，你追不上?！?p> 裴空剛要過過嘴癮，蘇伯已不見人影。
魏推官看著地上的周老三搖了搖頭，說：“你的繡品也曾找過鏢局運送吧？誰說鏢局的鏢便一定是銀子？我都不知他們鏢車?yán)锸鞘裁?，你卻知曉，唉，說多錯多的道理你都不懂，哪來的膽子動手殺人？”
周老三原本用來掙扎的勁兒一下便泄了勁，任由阿水捆綁。