淑月性子活潑，今日難得沒(méi)有嬤嬤與母親在身邊，玩得更加暢快。一會(huì)放風(fēng)箏，一會(huì)要宮女替她編花環(huán)，一會(huì)拿著竹竿要去撈水中錦鯉。

　　“公主，擦擦汗吧，仔細(xì)著涼?！?p>　　甄錦心遞去帕子，淑月乖巧地把臉湊過(guò)來(lái)，倏地眼神一亮，指著湖邊垂柳下那艘小小的烏篷船道：“快看！怎會(huì)有船？”

　　“大概是宮人用來(lái)?yè)扑新淙~的吧?！辟N身宮女道，“奴婢家鄉(xiāng)就有這個(gè)，小時(shí)候常坐?！?p>　　“這么說(shuō)你會(huì)劃船了？”淑月眼睛亮晶晶的，“好玩么？不如你帶我瞧瞧？”

　　這個(gè)年紀(jì)的小姑娘最會(huì)撒嬌耍賴(lài)，搞定了貼身宮女，又拽著甄錦心的袖口不住地喊“好姐姐”，甄錦心被她纏得實(shí)在沒(méi)辦法，只能與宮女一起陪淑月上船。

　　小船很窄，船頭與船尾都只能坐下一個(gè)人。宮女與甄錦心各坐一端，淑月坐在中間竹編拱頂棚子下方。她懷里抱著那只福燕風(fēng)箏，風(fēng)吹得女童手腕處成串的玉墜瓔珞叮咚作響，遠(yuǎn)在岸邊的三人看見(jiàn)淑月探出身，朝她們的方向招手。

　　“大公主可愛(ài)，一點(diǎn)也不像她母妃。”

　　陳照夜聽(tīng)見(jiàn)姜嬪對(duì)衛(wèi)茉說(shuō)。她跟在二位嬪妃身后，從這個(gè)角度，看不清姜嬪的神色。

　　驚險(xiǎn)發(fā)生在一瞬間。

　　風(fēng)吹過(guò)，透過(guò)成片柳條垂落的空隙，她看見(jiàn)湖上小船忽然左右搖晃起來(lái)。甄錦心與那宮女同時(shí)朝淑月那邊挪動(dòng)，三道人影在船中位置重疊，再下一刻，淑月小小的身影像是被什么東西撞到，失去平衡，落入水中。

　　“公主落水了！”貼身宮女的叫聲響徹整個(gè)湖面。

　　所幸此處屬于柳昭媛的朱雀殿，宮女內(nèi)監(jiān)離得都不算遠(yuǎn)，紛紛跑過(guò)來(lái)救人，很快便將淑月?lián)屏松蟻?lái)。

　　小姑娘渾身濕透，小臉嚇得慘白，水珠順著精致的裙衫一滴滴地往下掉，連句完整的話(huà)都說(shuō)不出。“母親，母親！”她抽抽噎噎向聞聲趕來(lái)的柳昭媛伸手，柳昭媛也是嚇壞了，一把將淑月攬進(jìn)懷里，霍然轉(zhuǎn)身，怒目圓瞪。

　　“怎么回事？！”

　　那名宮女蜷縮在地，瑟瑟發(fā)抖，“奴婢與甄寶林陪公主劃船，原本是好好的，誰(shuí)知?jiǎng)澋胶臅r(shí)船身不穩(wěn)……奴婢去拉公主，可甄寶林也嚇壞了，試圖往中間位置躲，然后、然后……”

　　一番話(huà)，含糊暗示是甄錦心害公主落水。

　　“混賬東西！本宮讓你好好看著公主，什么事情能做，什么事情不能做，心里沒(méi)點(diǎn)分寸？憑你怎么說(shuō)，公主落水你難辭其咎，自己去領(lǐng)二十板子，能不能活看上天造化吧！”

　　宮女被內(nèi)監(jiān)拖走了，嘴里連聲喊冤，不住地說(shuō)是甄寶林撞到公主，自己第一時(shí)間就跳下水營(yíng)救。

　　打發(fā)完下人，柳昭媛怒火未消，望向同樣忐忑發(fā)抖的甄錦心，“是你把淑月撞下水的？”

　　“娘娘明鑒！嬪妾沒(méi)有??！是那宮女妄圖推卸責(zé)任，故意攀扯！”甄錦心急得眼淚都下來(lái)了，淑月落水雖有驚無(wú)險(xiǎn)，可若是因?yàn)樗?，難免在柳昭媛心里埋下一粒不愉快的種子。她能有今日全靠柳昭媛抬舉，失了大樹(shù)，往后再無(wú)倚靠。

　　“伺候本宮那會(huì)就是毛手毛腳的，當(dāng)了嬪妃還是這么冒失！若害了我的淑月，你幾個(gè)腦袋都不夠賠的！”

　　聽(tīng)她這樣說(shuō)，甄錦心再顧不得自己如今已是宮妃身份，當(dāng)眾在柳昭媛面前跪下來(lái)。

　　“娘娘明鑒，嬪妾真的沒(méi)有！”

　　一直在旁邊看戲的姜嬪挽著衛(wèi)茉，朝這邊走來(lái)。

　　“對(duì)了！方才定嬪與姜嬪也在！她們也許看到嬪妾沒(méi)有撞公主！”甄錦心眼睛都亮了，她略過(guò)姜嬪，焦急抓住衛(wèi)茉的袖擺，“衛(wèi)姐姐，衛(wèi)姐姐替我作證啊！”

　　衛(wèi)茉一驚，正要開(kāi)口。

　　姜嬪慢條斯理用絲帕按了按鼻翼的脂粉，“甄寶林失儀了，我與定嬪同在一處，她能看見(jiàn)的，我亦看得清楚?！彼聪蛐l(wèi)茉，朱紅色的唇勾出一道莫測(cè)的弧度。

　　“嬪妾知道，甄寶林的確不是有心的?！苯獘宄焰滦Φ溃八夜鳠o(wú)事，昭媛娘娘就原諒甄妹妹吧?！?p>　　“你什么意思？！”在場(chǎng)人都聽(tīng)得出她意有所指，甄錦心銀牙緊咬，兩手更緊地攥住衛(wèi)茉的袖子，“衛(wèi)姐姐，你說(shuō)，你說(shuō)??！”

　　“還請(qǐng)甄寶林先放開(kāi)我家娘娘?！?p>　　陳照夜躬身，緩緩將衛(wèi)茉的袖子從她手里拽出來(lái)。

　　“娘娘的釵環(huán)亂了?！彼齻?cè)過(guò)身，擋住眾人視線(xiàn)，幫衛(wèi)茉整理鬢邊流蘇。

　　“您都看明白了吧，”陳照夜壓低聲線(xiàn)，“今日之事是姜嬪有意推波助瀾，甄寶林是柳昭媛的人，不會(huì)受什么責(zé)罰，您既站了姜嬪，不妨順著她的話(huà)說(shuō)。”

　　陽(yáng)光下，衛(wèi)茉鬢角的白玉蘭流蘇折射出明亮的光彩，她怔怔看向陳照夜波瀾不驚的雙眼，張了張口，內(nèi)心不住掙扎。

　　“看樣子，定嬪妹妹也受驚了?！苯獘宄窘徊剑H昵地挽起她的手。

　　“看見(jiàn)什么，都告訴昭媛娘娘吧。”

　　此刻的時(shí)間仿佛被拉得無(wú)限漫長(zhǎng)。

　　衛(wèi)茉的視線(xiàn)有些模糊，五顏六色的光圈在她面前重疊，腦海里無(wú)數(shù)種聲音此起彼伏，相互拉扯。

　　她想起自己初入宮闈時(shí)沿朱紅宮墻看到的上方那片湛藍(lán)天空，清脆鳥(niǎo)鳴，遠(yuǎn)處重疊的瓊樓飛檐華美而恢弘。她想起母親將積攢多年的銀票塞給她，叮囑她務(wù)必賢良淑德，盡好嬪妃的本分。她也想起自己被柳昭媛刁難，每逢宮宴時(shí)總抱著淑寧縮在不引人注目的角落，連新冊(cè)封的柳昭媛宮女都可以肆意嘲笑她。

　　還有今年最后一個(gè)寒冷的冬日，陳照夜把她從堅(jiān)硬的鵝卵石小道上攙扶起來(lái)，讓她為了淑寧去爭(zhēng)一爭(zhēng)，勸她像姜嬪那樣加入到后宮明爭(zhēng)暗斗的波濤里。她照她說(shuō)的做了，也做得很好，景帝再度注意到她，還晉了她的位份。

　　你不去害人，人會(huì)來(lái)害你。陳照夜是這樣告訴她的。

　　既然選擇了這條路，事事再不能全憑本心。后宮里的女子，多的是身不由己。

　　也許今日，她就該邁出第一步。

　　可是……

　　衛(wèi)茉緊縮在袖子里的手指慢慢松開(kāi)，她上前一步，迎上柳昭媛的視線(xiàn)，緩慢而堅(jiān)定地開(kāi)口：“回娘娘的話(huà)，嬪妾并未看到甄寶林推公主?！?