皇宮·御書(shū)房

　　夕陽(yáng)的余暉透過(guò)雕花窗欞，在御書(shū)房光滑的金磚地上投下長(zhǎng)長(zhǎng)的、扭曲的光影。

　　空氣里彌漫著檀香、墨香以及一絲若有若無(wú)的鐵銹味。

　　慶帝依舊坐在他那張寬大的書(shū)案后，神情專(zhuān)注地打磨著一支三棱透甲箭的箭頭。

　　砂石摩擦著精鋼，發(fā)出單調(diào)而刺耳的“沙沙”聲，仿佛某種令人不安的預(yù)兆。

　　近侍侯公公垂手躬身，腳步輕得像貓一樣走近，手中捧著一封密封的奏折，聲音壓得極低，帶著十二萬(wàn)分的小心：

　　“陛下，鑒查院一處主辦，朱格，遞上來(lái)一份密折?！?p>　　按照常理，朱格的折子應(yīng)先呈報(bào)院長(zhǎng)陳萍萍，但此刻陳萍萍離京未歸，這封涉及“北齊暗探”和“刺殺”的敏感密折，便直接遞到了帝國(guó)的最高統(tǒng)治者面前。

　　慶帝頭也沒(méi)抬，目光依舊凝在閃爍著寒光的箭簇上，仿佛那比天下大事更重要。他隨口道：

　　“念吧。朕手臟著呢。”

　　侯公公微微一怔，陛下這反應(yīng)……太平靜了。

　　他不敢多問(wèn)，連忙躬身稱(chēng)是，小心翼翼地拆開(kāi)火漆，展開(kāi)密折，用他那特有的、不帶任何感情色彩的尖細(xì)嗓音，清晰地念了起來(lái)。

　　折子里，朱格詳細(xì)匯報(bào)了牛欄街的勘察結(jié)果：

　　疑似刺殺現(xiàn)場(chǎng)，發(fā)現(xiàn)軍用破甲箭，發(fā)現(xiàn)被巨大力量撞塌的墻壁，發(fā)現(xiàn)一灘疑似由人體被強(qiáng)酸腐蝕后留下的污濁血水和衣物碎片，以及最重要的——在附近一處院落中，搜獲了一塊代表北齊暗探頭目身份的令牌！

　　侯公公念得小心翼翼，字斟句酌。

　　一個(gè)戶(hù)部侍郎的私生子遇刺，本不算驚天動(dòng)地，但一旦牽扯到敵國(guó)暗探和軍中制式武器，性質(zhì)就變得極其微妙和危險(xiǎn)。

　　慶帝面無(wú)表情地聽(tīng)著，手指依舊不緊不慢地打磨著箭頭。

　　直到侯公公念完，他才仿佛不經(jīng)意地問(wèn)了一句，語(yǔ)氣平淡得像在討論晚膳用什么：

　　“沒(méi)有尸體……那就是說(shuō)，無(wú)法斷定那灘水就是北齊暗探，也無(wú)法斷定刺殺就是他們干的，對(duì)嗎？”

　　侯公公心頭一凜，陛下這話……是在質(zhì)疑朱格的推斷？

　　還是在為某事某物定調(diào)子？

　　他不敢揣測(cè)，只能如實(shí)回稟：

　　“回陛下，朱大人在折子里是依據(jù)現(xiàn)場(chǎng)痕跡和那塊令牌做的推測(cè)。他言明，正在全力追查那些軍用箭矢的來(lái)歷，或可從此處打開(kāi)突破口。但目前……僅有這些線索?！?p>　　“噢……”

　　慶帝拖長(zhǎng)了聲調(diào)，仿佛才弄明白似的，

　　“這么說(shuō)，真有北齊暗探……可惜啊……沒(méi)抓到活的?！?p>　　他的語(yǔ)氣里聽(tīng)不出絲毫惋惜，反而帶著點(diǎn)難以言喻的玩味。

　　他放下手中的箭頭，那箭簇已被打磨得寒光四射，吹毛斷發(fā)。

　　他拿起旁邊一塊柔軟的麂皮，慢條斯理地擦拭著手指上并不存在的灰塵，吩咐道：

　　“告訴朱格，好好查。務(wù)必把那些箭矢的來(lái)龍去脈給朕查個(gè)水落石出。查明白了，再來(lái)回朕?！?p>　　他頓了頓，像是忽然想起什么，補(bǔ)充道：

　　“對(duì)了，把這折子，給范建送去。讓他也看看。下去吧。”

　　“是，奴才遵旨?！?p>　　侯公公如蒙大赦，躬身行禮，捧著那封仿佛燙手山芋般的密折，倒退著出了御書(shū)房，后背已然驚出一層冷汗。

　　御書(shū)房的門(mén)輕輕合上，隔絕了內(nèi)外。

　　慶帝獨(dú)自坐在空曠的大殿里，夕陽(yáng)將他身影拉得很長(zhǎng)。

　　他拿起那支打磨得無(wú)比鋒利的箭頭，對(duì)著窗外最后的余暉仔細(xì)端詳著，冰冷的金屬反射出刺目的光芒。

　　良久，他嘴角忽然勾起一絲極其細(xì)微、難以察覺(jué)的弧度，低聲嘀咕了一句，聲音輕得如同夢(mèng)囈：

　　“到底是她的種……這份斬草除根、毀尸滅跡的狠辣勁兒，真是一脈相承……”

　　他的目光越過(guò)閃爍的箭簇，投向不遠(yuǎn)處墻壁上懸掛的一副陳舊盔甲，眼神變得幽深難測(cè)，仿佛透過(guò)時(shí)光，看到了某個(gè)同樣無(wú)法無(wú)天、卻又驚才絕艷的身影。

　　許久，他只是靜靜地看著，沒(méi)有再說(shuō)話。

　　林府，書(shū)房

　　“父親！父親！”

　　林珙幾乎是沖進(jìn)書(shū)房的，臉上帶著劫后余生的慶幸和一絲后怕，

　　“失敗了！刺殺失敗了！范閑他……他安然無(wú)恙，已經(jīng)去了醉仙居赴宴！”

　　書(shū)案后，林若甫正在批閱公文，聞言筆尖一頓，一滴濃墨污了宣紙。

　　他緩緩放下筆，抬起頭，看著氣喘吁吁、神色復(fù)雜的兒子，緊繃的心弦終于松弛下來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)舒了一口氣。

　　沒(méi)事就好……若范閑真在他的默許下出了事，婉兒怎么辦？

　　剛剛出現(xiàn)曙光的大寶又怎么辦？

　　他沉吟片刻，眼中精光一閃，當(dāng)機(jī)立斷：

　　“珙兒，你立即刻收拾行裝，帶上你信得過(guò)的門(mén)客，出京！不管去哪里，江南也好，劍南也罷，找個(gè)地方先避避風(fēng)頭！沒(méi)有我的消息，不許回來(lái)！”

　　林珙一愣，但立刻明白了父親的深意。刺殺雖未成功，但畢竟動(dòng)了手，還牽扯到了北齊暗探。

　　此時(shí)離開(kāi)京都這個(gè)漩渦中心，是最明智的選擇。

　　只要他不在，父親就有足夠的空間和時(shí)間從中斡旋，將此事的影響壓到最低。

　　“孩兒明白！這就去準(zhǔn)備！”

　　林珙毫不猶豫地點(diǎn)頭。

　　林若甫看著兒子，眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的慈愛(ài)和擔(dān)憂(yōu)。

　　他拿起書(shū)桌上幾張墨跡未干的宣紙，遞了過(guò)去，語(yǔ)氣緩和了些：

　　“看看吧。這是大寶剛寫(xiě)的，婉兒差人送來(lái)的?！?p>　　“大哥寫(xiě)的？”

　　林珙驚訝地接過(guò)宣紙。映入眼簾的，是歪歪扭扭、如同幼童初學(xué)般的字跡，正是那篇啟蒙的《三字經(jīng)》。

　　雖然字跡稚嫩，但一筆一劃卻寫(xiě)得極為認(rèn)真，能清晰地看出書(shū)寫(xiě)者的努力和專(zhuān)注。

　　一股難以言喻的酸楚和狂喜瞬間涌上林珙的心頭，沖淡了離愁別緒。

　　他猛地抬頭，聲音帶著顫抖：

　　“父親！大哥的病……這是好了？！”

　　林若甫臉上終于露出一絲真切的笑容，搖搖頭：

　　“哪有那么快？腦域之傷，最是復(fù)雜難愈。不過(guò)，婉兒信中說(shuō)，比之過(guò)去，已是云泥之別。范閑也說(shuō)了，治療效果遠(yuǎn)超預(yù)期，照此下去，或許要不了一個(gè)月，就能有更顯著的變化。”

　　“太好了！真是太好了！”

　　林珙激動(dòng)得眼眶都有些發(fā)紅，緊緊攥著那幾張輕飄飄的紙，仿佛握著世間最珍貴的寶物。

　　大哥的康復(fù)，比什么都重要！

　　林若甫看著他，溫聲道：

　　“安心去吧。若一切順利，待你回京之時(shí)，或許你大哥……就能如常人一般了。”

　　林珙重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中閃爍著堅(jiān)定的光芒，斬釘截鐵道：

　　“若真如此！待大哥康復(fù)之日，我林珙必親自備上厚禮，前往范府負(fù)荊請(qǐng)罪！婉兒的婚事，我再無(wú)半句閑言！從今往后，我林珙……唯范閑馬首是瞻！”

　　這番話，他說(shuō)得情真意切，發(fā)自肺腑。

　　林若甫欣慰地笑了笑，這種兄弟和睦、家宅安寧的場(chǎng)景，是他畢生所愿。

　　林珙鄭重地行了一禮，轉(zhuǎn)身大步離去，腳步都輕快了許多。

　　他得趕緊去安排離京事宜。

　　看著兒子消失在門(mén)外的背影，林若甫臉上的笑容漸漸斂去，取而代之的是一層深重的憂(yōu)慮。

　　他讓林珙離開(kāi)，不僅僅是為了避風(fēng)頭，更深層的恐懼是——那個(gè)瘋女人，長(zhǎng)公主李云睿！

　　事情敗露，以她的狠毒心性，極有可能殺人滅口！

　　遠(yuǎn)離京都，至少能多一分安全。

　　在這波譎云詭、吃人不吐骨頭的權(quán)力中心，即便貴為宰相，他也不敢說(shuō)能完全護(hù)住自己的兒子。

　　他深深地、疲憊地嘆息了一聲，對(duì)門(mén)外候著的管家吩咐：

　　“去趟皇家別院，告訴婉兒，下次……再送些大公子寫(xiě)的字過(guò)來(lái)?！?p>　　他需要這些，來(lái)支撐自己在這黑暗官場(chǎng)中繼續(xù)走下去的信心。

　　范府，書(shū)房

　　夜色已深，馬車(chē)碾過(guò)寂靜的街道，停在范府門(mén)前。

　　羅彬跳下馬車(chē)，舔了舔嘴唇，臉上帶著一絲回味和得意的笑。

　　回想起方才在別院里，葉靈兒那虎妞被他一番“教訓(xùn)”后，那副面紅耳赤、想反抗又無(wú)力、最終只能羞憤跺腳跑開(kāi)的模樣，他心里就一陣舒暢。

　　夫綱不振？不存在的！就得時(shí)不時(shí)敲打一下，免得她以后上天。

　　他哼著小調(diào)走進(jìn)府門(mén)，早已候著的下人立刻上前，低聲道：

　　“少爺，老爺在書(shū)房等您，讓您回來(lái)立刻過(guò)去?！?p>　　羅彬眉梢一挑，心里跟明鏡似的——牛欄街的事，發(fā)了。

　　他點(diǎn)點(diǎn)頭，腳步不停，徑直朝著范建的書(shū)房走去。

　　推開(kāi)書(shū)房的門(mén)，一股壓抑凝重的氣息撲面而來(lái)。

　　范建沒(méi)有像往常一樣看書(shū)或練字，而是面色陰沉地坐在書(shū)案后，手里緊緊捏著一份打開(kāi)的奏折，眉宇間壓抑著洶涌的怒氣，仿佛暴風(fēng)雨前的天空。

　　羅彬了然，反手關(guān)上門(mén)，走過(guò)去熟練地跪坐在父親對(duì)面的蒲團(tuán)上。

　　他提起桌上溫著的茶壺，給自己和父親各斟了一杯熱茶，將其中一杯輕輕推到范建面前，語(yǔ)氣輕松：

　　“父親，喝杯茶，消消氣。天塌不下來(lái)?！?p>　　范建“啪”地一聲將那份密折拍在桌上，胸膛起伏，顯然氣得不輕。

　　他死死盯著羅彬，眼底深處藏著一絲不易察覺(jué)的后怕和安心，但出口的話語(yǔ)卻帶著壓抑的怒火：

　　“被刺殺了！這么大的事！刀都架到脖子上了！為何不立刻告訴為父？！你眼里還有沒(méi)有我這個(gè)爹？！”

　　羅彬嬉皮笑臉地解釋?zhuān)?p>　　“哎呀，父親您當(dāng)時(shí)不是在戶(hù)部當(dāng)值嘛，公務(wù)繁忙。我就想著，一點(diǎn)小麻煩，我自己能解決，等晚上回來(lái)再細(xì)細(xì)稟報(bào)您，也省得您擔(dān)心。誰(shuí)成想……您消息這么靈通，比我這當(dāng)事人知道得還快呢！”

　　他試圖插科打諢蒙混過(guò)關(guān)。

　　范建狠狠瞪了他一眼，怒氣未消，追問(wèn)道：

　　“少給我油嘴滑舌！說(shuō)！刺殺你的都是什么人？！”

　　羅彬收斂了笑容，正色道：

　　“一個(gè)北齊八品橫練高手，叫程巨樹(shù)，力大無(wú)窮。還有兩個(gè)……是東夷城培養(yǎng)的女劍客，身手不錯(cuò)，配合也默契，用的還是軍中的破甲弩?！?p>　　“程巨樹(shù)？！”范建眼皮猛地一跳，這個(gè)名字他隱約有些印象，似乎是北齊那邊一個(gè)兇名在外的角色。

　　聽(tīng)到還有東夷城女劍客，他眉頭皺得更緊，

　　“東夷城？怎么還牽扯到東夷城了？”

　　羅彬語(yǔ)氣平淡地解釋?zhuān)?p>　　“程巨樹(shù)是長(zhǎng)公主通過(guò)北齊暗探頭目找來(lái)的。至于東夷城女劍客……是我那未來(lái)大舅哥林珙麾下養(yǎng)的門(mén)客?！?p>　　他刻意點(diǎn)明了來(lái)源。

　　聽(tīng)到幕后主使是長(zhǎng)公主，范建臉上并無(wú)太多意外，顯然早已猜到幾分。

　　但聽(tīng)到林珙也參與其中，他驚得差點(diǎn)站起來(lái)：

　　“林珙？！他……他怎會(huì)？！”

　　這要是傳出去，范林兩家的聯(lián)姻立刻就得告吹！

　　不等父親發(fā)問(wèn)，羅彬便將林珙如何提前通過(guò)婉兒秘密示警，自己又如何將計(jì)就計(jì)的事情和盤(pán)托出。

　　范建聽(tīng)完，這才長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，身子向后靠了靠，抹了把額頭并不存在的冷汗：

　　“原來(lái)如此……這林珙，總算還沒(méi)糊涂到底！還知道顧及兄妹之情，懸崖勒馬。”

　　他對(duì)林珙的觀感瞬間復(fù)雜起來(lái)，既有惱怒，又有一絲欣賞。

　　范建沉吟片刻，問(wèn)出了最關(guān)鍵的問(wèn)題：

　　“那你……為何要選擇毀尸滅跡？連程巨樹(shù)的尸體都化掉了？?jī)H僅是為了替林珙遮掩？”

　　羅彬搖搖頭，眼神變得有些深邃：

　　“不全是。程巨樹(shù)是北齊暗探頭目掌控的重要棋子。而那位暗探頭目……與兒子有些淵源。兒子欠她一份人情。將程巨樹(shù)存在的痕跡徹底抹去，至少能多爭(zhēng)取一些時(shí)間，把她送走。”

　　他話說(shuō)得模糊，但意思明確。

　　“你……你和北齊暗探頭目有淵源？！還欠她人情？！”

　　范建驚得手一抖，差點(diǎn)把下巴上精心打理的胡須揪下來(lái)幾根！

　　他瞪大了眼睛，像是第一次認(rèn)識(shí)自己這個(gè)兒子，

　　“你這臭小子！什么時(shí)候又和北齊扯上關(guān)系了？！這……這要是被陛下知道……”

　　羅彬笑了笑，安撫道：

　　“父親放心，不是和北齊朝廷有什么瓜葛。純粹是私人交情，機(jī)緣巧合之下，兒子虧欠了那位姑娘一些東西，此番算是還她一個(gè)人情，求個(gè)心安罷了。此事了結(jié)，便兩清了。”

　　他語(yǔ)氣輕松，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事。

　　范建聽(tīng)得眉頭緊鎖，云里霧里，但看著兒子那雙清澈坦蕩、卻又深不見(jiàn)底的眼睛，他最終選擇相信兒子的判斷和分寸。他嘆了口氣，擺擺手：

　　“罷了罷了！你們年輕人的事，我是越來(lái)越看不懂了?？傊憬o為父記??！萬(wàn)事萬(wàn)物，都沒(méi)有你自己的小命重要！下次！下次再遇到這種殺身之禍，必須第一時(shí)間告訴我！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？！”

　　“是是是！下次一定！下次一定第一個(gè)告訴父親您！”

　　羅彬從善如流，立刻站起來(lái)，笑嘻嘻地保證。

　　范建看著他這副模樣，又是好氣又是好笑，沒(méi)好氣地?fù)]揮手：

　　“滾吧滾吧！還沒(méi)用晚飯吧？若若那丫頭惦記著你，親自下廚給你準(zhǔn)備了些吃的，都在廚房溫著呢。吃了趕緊滾回去睡覺(jué)！外面那些風(fēng)風(fēng)雨雨，自有為父替你擋著！”

　　“謝謝父親！父親辛苦了！”

　　羅彬躬身行了一禮，轉(zhuǎn)身退出了書(shū)房，還貼心地把門(mén)帶好。

　　書(shū)房?jī)?nèi)，范建獨(dú)自坐在燈下，看著那封密折，又想起兒子剛才那番話，臉上神色變幻不定。

　　良久，他忽然搖頭失笑，低聲笑罵了一句：

　　“這臭小子……心思縝密，手段狠辣，還滿(mǎn)肚子秘密……這愛(ài)折騰的勁兒，真是和他娘一模一樣……”

　　笑聲漸歇，他的目光不由自主地飄向窗外若若院落的方向，眉頭又緩緩蹙起，化作一聲沉重而無(wú)奈的嘆息。

　　兒子的麻煩他能擋，可女兒那份日益明顯、幾乎快要藏不住的熾熱情愫……他又該如何是好？