一、白溝河凍云
天祚帝的鎏金馬鞍磕在胡楊木案上，發(fā)出鈍重的響。狼毫筆在羊皮地圖上的雄州地界洇開墨團(tuán)，宛如前日斥候回報(bào)的西軍箭陣——種師道將強(qiáng)弩手藏在凍河蘆葦叢中，待遼軍騎兵踏破冰面時(shí)，萬箭齊發(fā)，冰裂聲與慘呼聲響徹十里。
“南院大王的急報(bào)。”近侍呈上染著血漬的羊皮卷，蕭峰的契丹文寫得力透紙背：“西軍據(jù)守飛狐陘，糧草只夠七日?！碧祆竦鄱⒅斫墙购?，想起半月前耶律重元余黨在中軍帳私議“南下?lián)锫印保瑺T火下晃動(dòng)的狼首旗幟，竟與宋軍箭簇上的徽記同樣刺眼。
帳外忽然傳來戰(zhàn)馬嘶鳴，是朔州來的信使。鞍韉上凍著未化的血痂，懷里的塘報(bào)寫著：“種師道夜襲青岡峽，燒我糧草二十車?！碧祆竦凼种械挠癜庵浮爱?dāng)啷”落地，滾過羊皮地圖上的白溝河，在“議和”二字上投下陰影。他忽然想起蕭峰在捺缽時(shí)說的話：“漢人有句話叫‘千里饋糧，士有饑色’，陛下難道想讓二十萬鐵騎凍死在中原雪地里？”
二、汴京議鶴策
垂拱殿的銅漏滴著辰時(shí)的水，趙佶盯著《瑞鶴圖》上被燭煙熏黃的鶴羽，聽高俅說到“招安方臘”，手中的鎮(zhèn)紙突然壓在空白輿圖上——那里本該貼著梁山泊的勢力范圍，此刻卻標(biāo)著“賊寇未平”。三年前柴皇城被高俅陷害，柴進(jìn)連夜送家人上梁山泊，自己卻轉(zhuǎn)道江南，這樁舊事此刻像漏壺里的沉沙，突然翻涌上來。
“陛下，”蔡京的象牙笏板輕叩御案，“方臘賊軍與梁山泊暗通款曲，柴進(jìn)那廝此刻就在杭州城內(nèi)！”他眼角余光掃過殿角的花架——那里擺著從滄州抄沒的柴氏古器，鎏金香爐上的“陳橋兵變”紋，在晨光里泛著冷光。
趙佶忽然摸到鎮(zhèn)紙邊緣的刻痕，那是去年臘月接見梁山泊細(xì)作時(shí)留下的——他們曾以“替天行道”之名求見，卻被高俅以“賊寇窺伺”為由絞殺。殿外傳來烏鴉啼叫，他望向高俅手中的杭州密報(bào)：龐萬春的弩箭又射穿三員宋將咽喉，城下列隊(duì)的義軍尸首，胸前都別著梁山泊特有的杏黃絲帶。
“柴進(jìn)是周世宗后裔，”他忽然開口，“當(dāng)年太祖皇帝賜丹書鐵券，如今竟助逆謀反？”高俅的官靴在青磚上碾出細(xì)響，他記得上月截獲的密信，柴進(jìn)在信中稱方臘為“方兄弟”，落款卻是“梁山泊同進(jìn)退”——這群水寇竟敢同時(shí)染指江南與河北。
“陛下，”蔡京聲如蜜刃，“昔年柴進(jìn)私通王倫，窩藏林沖，本就是賊心不死。如今梁山泊賊勢日盛，若不趁招安方臘之機(jī)，一并……”話未說完，殿角傳來瓷器碎裂聲，是新貢的汝窯筆洗被打翻，釉色流淌，竟像極了梁山泊八百里水泊。
三、杭州帥帳裂
松明子在牛皮帳里噼啪作響，方臘的素衫領(lǐng)口還沾著昨夜巡城時(shí)蹭的箭鏃鐵銹。柴進(jìn)袖中掉出半幅梁山泊地形圖，水泊深處的“聚義廳”標(biāo)記清晰可見，童貫的使者捧著金冊跪在地中央，冊頁上的“護(hù)國大將軍”印泥新鮮得能蹭臟指尖。
“放屁！”方百花的繡春刀“嗆啷”出鞘三寸，刀柄上的紅纓掃過使者面門，“當(dāng)年我在梁山泊見過林教頭，他說朝廷招安不過是借刀殺人！”龐萬春的弓弦拉成滿月，雕翎箭尖指著使者眉心，箭尾纏著的，正是梁山泊細(xì)作慣用的杏黃絹。
水匪頭目李三船的喉結(jié)滾動(dòng)兩下，掌心的老繭搓過招安詔書上的鎏金花紋——他認(rèn)得這圖案，去年在太湖打劫過梁山泊的糧船，船上的糙米就裝在印著同樣花紋的麻袋里?！按笸?，”他的聲音帶著水賊特有的沙啞，“咱們和梁山泊結(jié)盟，不也是為了活路？朝廷若肯封官……”
“住口！”方臘的手掌拍在案上，震得燭臺(tái)歪倒，火舌舔到案頭的梁山泊密信，“柴大官人冒死從水泊來，帶來的是晁蓋哥哥‘南北呼應(yīng)’的盟約，你卻要背盟投敵？”他忽然望向柴進(jìn)，后者正盯著案角的杏黃旗殘片——那是上月梁山泊派阮小七送來的，邊角還繡著“替天行道”。
柴進(jìn)的手指捏住旗角殘繡，想起離開梁山泊時(shí)，宋江握著他的手說：“滄州一別數(shù)年，不想賢弟竟在江南干出這般事業(yè)。若有用得著哥哥處，水泊八百里弟兄隨時(shí)候命?！焙黹g突然發(fā)苦：“方兄弟，李三船的人今早鑿沉了三門水閘，說是‘為招安鋪路’——怕是中了童貫的反間計(jì)?！?p> “夠了！”方臘扯過招安詔書擲入火盆，明黃緞面蜷曲成灰，“告訴童貫，我方臘的素衫若染了官服的金粉，便用他的人頭來洗！”使者連滾帶爬退出帳時(shí)，龐萬春的箭“噗”地釘在他發(fā)間，箭羽上系著半片杏黃絹——正是梁山泊細(xì)作的聯(lián)絡(luò)信物。
四、樞密院夜謀
童貫的馬鞭敲著輿圖上的“梁山泊”三字，燭影在他眉間割出深溝。案頭擺著兩封密信：一封來自高俅，叮囑“招安若成，務(wù)必將方臘舊部與梁山泊賊寇分而治之”；另一封蓋著蔡京的“公相之印”，畫著水泊梁山的輪廓，批注“宜趁其羽翼未豐時(shí)剿滅”。
“大帥，”副將王稟掀開帳簾，身上帶著錢塘江水的腥氣，“柴進(jìn)的人昨夜接應(yīng)了梁山泊的船，載的不是糧草，是二十箱佛郎機(jī)炮?！蓖灥墓P尖在“柴進(jìn)”名下劃出深痕，想起三年前在滄州查抄柴府，從夾墻里搜出的，正是梁山泊的調(diào)兵符。
更鼓敲過四更，他忽然笑出聲——招安詔書本就是誘餌，他早就在“護(hù)國大將軍”的官誥里夾了密旨：“方臘入朝之日，謊稱‘梁山泊已受招安’，引其與晁蓋火并”。火盆里的炭塊“噼啪”炸開，映得輿圖上的水泊梁山像座燃燒的島嶼。
五、礬樓密語寒
李師師的螺鈿梳妝盒打開時(shí)，珍珠母貝映出窗外的汴河燈火。案頭擺著三封密信，火漆印分別刻著“太湖”“梁山泊”“薊州”，最上面那封沾著海鹽氣息，正是今早從蘇州快船送來的：“李三船叛軍已入童貫彀中，李俊水軍埋伏石湖”。
“姐姐，燕小乙哥的信。”小鬟捧著半片風(fēng)干的荷葉進(jìn)來，葉脈間用密蠟寫著“蕭峰已過黃河，不日抵汴京”。李師師指尖撫過葉梗處的燕青私印——那是去年在泰安州打擂時(shí)，少年用柳葉刀刻下的“青”字。
她將荷葉投入炭盆，火星噼啪間，想起三個(gè)月前在金陵初見柴進(jìn)，對方袖口翻出的梁山泊印泥?！凹t顏劫”的情報(bào)網(wǎng)早已探知，柴進(jìn)明面上輔佐方臘，暗中卻與晁蓋、宋江約定“南北呼應(yīng)”，此刻杭州城墻上新架的投石機(jī)，正是梁山泊工匠改良的“轟天雷”。
周邦彥的《汴都賦》墨跡未干，卻被她壓在情報(bào)圖下。這位常在礬樓聽曲的太學(xué)生不知，眼前的李師師并非尋常歌妓，她腰間絲絳系著的十二枚銀鈴，分別對應(yīng)著江湖十二路暗樁?！巴炘谡邪苍t書中夾了分化密旨，”她對著虛空說話，梁上陰影里閃過一道黑衣人影，“告訴太湖三杰，該讓李三船的船隊(duì)‘偶遇’風(fēng)暴了?！?p> 梳妝盒“咔嗒”合上，她望著鏡中未施粉黛的臉，忽然想起燕青臨走時(shí)說的話：“姐姐的情報(bào)網(wǎng)若想在汴京扎根，必得繞開趙佶的眼線。”如今她的“紅顏街食堂”已開至五京，表面賣著江南蟹釀橙，實(shí)則是情報(bào)中轉(zhuǎn)站，連遼國南院大王的密信，也曾借由蟹殼傳遞。
六、箭在弦上時(shí)
杭州城頭的鐵炮在黎明前炸響，震落檐角冰棱。方臘摸著女墻上的弩機(jī)凹槽，那里還留著梁山泊工匠新刻的“替天行道”暗紋。遠(yuǎn)處宋軍大營飄起“招撫”大旗，旗角繡著的仙鶴，竟與趙佶《瑞鶴圖》上的一模一樣。
“方兄弟，”柴進(jìn)的聲音從身后傳來，袖口沾著的蓼藍(lán)染料來自梁山泊，“李三船的人已經(jīng)投靠童貫，不過太湖的李俊早就在等他們?！彼麛傞_掌心，露出半枚刻著“晁”字的青銅印，正是晁蓋昨夜派人送來的。
方臘望著素衫上的草籽，想起碣村的曬谷場。那時(shí)柴進(jìn)第一次來，帶著梁山泊的金瘡藥和改良的投石機(jī)圖紙，袖口還沾著水泊的蘆葦絮。如今曬谷場成了戰(zhàn)場，草籽卻還粘在衣上，像某種宿命的印記。他忽然笑了，笑聲驚飛城頭寒鴉：“告訴龐萬春，等金鑼敲到第九聲，就射穿‘招撫使’的官帽——但留他一條命，讓他帶句話給童貫?！?p> “什么話？”柴進(jìn)望著遠(yuǎn)處漸漸清晰的宋軍儀仗，十二面金鑼正在晨霜里泛著冷光。
方臘轉(zhuǎn)身，素衫在晨風(fēng)中揚(yáng)起，露出內(nèi)襯的杏黃戰(zhàn)衣——那是晁蓋派人連夜送來的，衣領(lǐng)處繡著“八方共域”四個(gè)小字?！熬驼f，”他指尖撫過城磚上的稻穗刻痕，“待梁山泊的水軍到了錢塘江口，我與晁天王要請童樞密來共飲一杯‘招安酒’?！?p> 柴進(jìn)望著他的背影，忽然想起在梁山泊聚義廳，晁蓋拍著他的肩膀說：“大官人此去江南，便是給朝廷心口插把刀。若有難處，水泊八百里弟兄，便是你背后的刀山火海?！贝丝坛穷^的風(fēng)卷著細(xì)沙，將“替天行道”的軍旗吹得獵獵作響，與千里之外梁山泊的杏黃旗，在云端遙遙相望。
而在汴河旁的礬樓三層，李師師推開雕花木窗，望著東南方隱現(xiàn)的火光。她知道，童貫的密旨已隨著招安使出發(fā)，卻不知“紅顏劫”的飛鴿早將消息傳給了柴進(jìn)；她知道燕青正在城郊打點(diǎn)馬匹，準(zhǔn)備接應(yīng)蕭峰，卻不知自己鬢間的銀簪，正是晁蓋托人送來的梁山泊鑄劍殘料所制。
戰(zhàn)與和，降與死，都在金鑼的第八聲里懸而未決。那些寫在黃絹上的官誥，那些熔在金印里的權(quán)術(shù)，終究抵不過曬谷場上的一顆草籽——它曾在春天發(fā)芽，在血火中扎根，如今正用帶刺的根莖，撕裂所有虛偽的招安詔書。而梁山泊的水軍，正乘著刻著“替天行道”的艨艟，在八百里水泊掀起滔天巨浪，朝著江南的烽煙駛來。