小說的起源可以追溯到古代希臘和羅馬的敘事文學(xué)如荷馬的 《伊利亞特》 和 《奧德賽》 。在中國小說的起源可以追溯到唐朝的 《長恨歌》 和宋朝的 《水滸傳》 等作品。
在中世紀(jì)時(shí)期小說開始成為流行文學(xué)形式如莎士比亞的戲劇和盎格魯-撒克遜人的敘事詩歌。隨著印刷術(shù)的普及小說逐漸成為主要的文學(xué)形式之一并在世界范圍內(nèi)傳播。 現(xiàn)代小說的起源可以追溯到18世紀(jì)法國的啟蒙時(shí)代如丹尼爾·笛福的 《魯濱遜漂流記》 和簡·奧斯汀的 《傲慢與偏見》 等作品。這些作品開創(chuàng)了現(xiàn)代小說的先河并影響了后續(xù)的文學(xué)發(fā)展。
小說作為一種文學(xué)形式已經(jīng)經(jīng)歷了數(shù)千年的發(fā)展成為了世界文學(xué)的重要組成部分。